29 років тому, 1 червня 1996 року, Україна втратила статус ядерної держави. Цього дня останній ешелон із ядерними боєголовками залишив територію України та вирушив до Російської Федерації. Таким чином, завершився процес, який багато експертів сьогодні називають історичною стратегічною помилкою.
Про цей переломний момент в історії України “24 каналу” розповів депутат п’яти скликань та керівник делегації з питань ядерного роззброєння Юрій Костенко.
На момент проголошення незалежності Україна мала третій за потужністю ядерний арсенал у світі. Це були: 176 міжконтинентальних ракет, зокрема 130 рідкопаливних SS-19 (по 6 боєголовок) і 46 твердопаливних SS-24 (по 10 боєголовок), 30–43 стратегічних бомбардувальники Ту-95МС і Ту-160, до 2156 стратегічних і до 4200 тактичних ядерних боєзарядів. Спочатку США наполягали на негайному роззброєнні. Однак американська компанія General Atomics згодом запропонувала технології, які дозволили б Україні самостійно знищити боєзаряди — не передаючи їх Росії. Така перспектива занепокоїла Кремль, який почав тиснути на Київ через дипломатичні та політичні канали. Як зазначає Костенко, Росія навмисне зруйнувала координацію між Києвом і Вашингтоном, яка почала формуватися у 1993 році. За його словами, віцепрем’єр Валерій Шмаров, очоливши делегацію з роззброєння, проштовхнув рішення про повну передачу всіх боєголовок Росії — без погодження з парламентом.
Після цього, за словами Костенка, США «розвернулися» від України, яка залишилася у геополітичній орбіті Росії. А Будапештський меморандум, що мав стати гарантією безпеки, у підсумку виявився «не вартим паперу», як пізніше неодноразово зазначали західні медіа.