Речник перехідного уряду Сирії Обейда Арнаут заявив, що військова присутність Росії в країні потребує перегляду. Його коментар був зроблений на тлі змін у розстановці військових сил та зменшення активності Росії на сирійських військових об’єктах.
За словами Арнаута, Росія повинна переосмислити свою присутність на території Сирії, зокрема в контексті зміни влади в країні. Влада Сирії наразі перебуває під контролем ісламістського угруповання Хаят Тахрір аш-Шам (ХТШ), яке визнано терористичним в Росії.
Арнаут зазначив, що Кремль почав обговорювати майбутнє авіабази Хмеймім і військово-морського порту в Тартусі — останнього прямого виходу Росії до Середземного моря. Проте нещодавно супутникові знімки зафіксували зникнення техніки й кораблів з цих об’єктів, що викликало припущення про згортування російської військової присутності в Сирії.
За повідомленнями членів політбюро ХТШ, 15 грудня Росія вивела близько 400 своїх військових з передмістя Дамаска та передислокувала їх на авіабазу Хмеймім. Після цього ці війська були доставлені до Росії. Однак Арнаут назвав ці дії неоднозначними, зазначивши, що переміщення техніки та зникнення кораблів не дають чіткої картини, чи дійсно Росія виводить свої війська з Сирії або це лише частина планової ротації.
Арнаут також закликав Росію переглянути свої інтереси в Сирії, особливо в контексті того, що її зв’язки з режимом Башара Асада, який тепер втік до Москви, більше не мають підґрунтя. “Росії слід вийти з ініціативами, щоб показати, що вона не є ворогом сирійського народу і що епоха режиму Асада завершена”, — заявив він.