Вбивство високопоставленого лідера ХАМАС у Лівані та таємничі подвійні вибухи в Ірані посилюють побоювання щодо регіональної війни, яка може залучити Сполучені Штати.
Американські, ізраїльські та ліванські офіційні особи наполягають на тому, що небагато сторін хочуть, щоб війна Ізраїлю в Газі стала ширшим конфліктом, який охопить Близький Схід.
Але вбивство лідера ХАМАС у Лівані у вівторок і загибель десятків людей під час таємничих подвійних вибухів в Ірані в середу загрожували наблизити Близький Схід — і Сполучені Штати — до межі регіональної війни, яку адміністрація Байдена намагалася запобігти після смертоносних нападів ХАМАС на Ізраїль 7 жовтня.
Лише через кілька годин після вибуху в Ірані Сполучені Штати та 12 їхніх союзників випустили письмове попередження іншій ополченській групі в регіоні, єменським хуситам, які майже щодня завдавали ракетних, безпілотних і морських ударів по комерційним суднам.
Поки що Сполучені Штати утримуються від помсти проти баз хуситів у Ємені, значною мірою тому, що вони не хочуть підривати крихке перемир’я під час громадянської війни в Ємені.
Високопоставлений іранський чиновник сказав, що відправка військових кораблів, які приєднуються до іранського розвідувального корабля, який вже знаходиться в регіоні, мала на меті сигналізувати про те, що Іран підтримує хуситів, і підвищити ставки. Але чиновник сказав, що Іран не планує, щоб військові кораблі вступали в конфронтацію з кораблями ВМС США на водному шляху.
Президент Байден заявив, що хоче уникнути прямих військових нападів на хуситів, щоб уникнути ескалації близькосхідного конфлікту.
«Ми як і раніше надзвичайно стурбовані ризиком поширення конфлікту на інші фронти», — заявив у середу журналістам речник Держдепу Метью Міллер.
Хезболла, могутнє ліванське бойове угруповання, пообіцяла, що вбивство Салеха аль-Арурі, лідера ХАМАС у вівторок у передмісті Бейрута, не залишиться без відповіді. Ключовий союзник ХАМАСу, Хізбалла фактично контролює південні передмістя Бейрута, де стався вибух, і протягом місяців веде ескалацію зіткнень з ізраїльськими силами.
Обставини навколо вибухів біля меморіалу колишньому іранському генералу Кассіму Сулеймані в Кермані, Іран, були більш туманними. У той час як Іран поспішив звинуватити Ізраїль, європейські та американські офіційні особи заявили, що сумніваються, що ізраїльтяни завдали удару: більшість їхніх дій проти Ірану були цілеспрямованими, від ліквідації головного архітектора іранської ядерної програми до підриву конкретної ядерної зброї.
Ізраїльські офіційні особи не коментували, чи їхні сили націлилися на пана аль-Арурі, але ліванські та американські офіційні особи приписали атаку Ізраїлю.
Після страйку офіційні особи адміністрації Байдена розробили плани активізувати дипломатичні зусилля з офіційними особами в Лівані в рамках зусиль чинити тиск на Хезболлу, щоб вона не посилювала конфлікт. Очікується, що найближчими днями державний секретар Ентоні Дж. Блінкен відправиться на Близький Схід, де стримування потенційної ескалації буде однією з його головних цілей.
«Імовірність регіональної війни на Близькому Сході зростає з 15 відсотків до 30 відсотків», — сказав адмірал у відставці Джеймс Ставрідіс, колишній командувач НАТО. «Все ще відносно низький, але вище, ніж раніше, і, звичайно, незручно високий».
Але представники адміністрації Байдена та аналітики з Близького Сходу відзначили, що, хоча «Хезболла» та Іран вступили у сутички та проксі-атаки проти Ізраїлю, вони не обов’язково прагнуть розширити конфлікт.
Останніми тижнями адміністрація Байдена розсекретила дані розвідки, які вказували на те, що іранські воєнізовані групи координували атаки хуситів, надаючи цілеспрямовану інформацію про комерційне судно, яке проходить водним шляхом і Суецьким каналом. Ізраїль сильно залежить від морських перевезень у Червоному морі.
У відповідь на напади Сполучені Штати створили багатонаціональну військово-морську групу для захисту комерційних суден як у Червоному морі, так і в Аденській затоці.
Офіційні особи Пентагону розробили детальні плани ударів по ракетних базах і базах безпілотників у Ємені, а також деякі об’єкти, де, схоже, стоять швидкісні човни, які використовувалися для нападу на контейнеровоз Maersk. Але існує занепокоєння, що такі удари зіграють на користь стратегії Ірану, спрямованої на те, щоб Ізраїль та його союзники втопталися на багатьох фронтах.
Але найсерйозніша загроза для стримування конфлікту в Газі виникла у вівторок після вбивства аль-Арурі .