Науковці зробили прорив у дослідженнях антиматерії, визначивши дві ключові реакції її взаємодії зі звичайною матерією. Ці реакції можуть стати основою для створення ракетних двигунів майбутнього, які дозволять здійснювати польоти до найближчих зірок у рекордні терміни.
За словами авторів дослідження, двигуни на антиматерії можуть виділяти в 300 разів більше енергії, ніж термоядерний синтез у ядрі Сонця. Такий прорив дозволить перетворити міжзоряні подорожі з фантастики на реальність. Замість сотень років польоти до інших зірок займуть лише кілька днів чи тижнів. Антиматерія — це унікальна форма матерії, що складається з античастинок, які мають протилежний заряд у порівнянні зі звичайними частинками. Коли антиматерія стикається зі звичайною матерією, обидві знищуються, вивільняючи величезну кількість енергії. Це одна з найефективніших енергетичних реакцій, відомих у фізиці, з енергетичною щільністю, що дорівнює 9 x 10¹⁶ Дж/кг.
Для ракетних двигунів вчені пропонують використовувати дві стабільні реакції: Реакція антипротонів із протонами та нейтронами. Ця реакція забезпечує стабільне вивільнення енергії, достатньої для створення високої тяги. Реакція позитронів із електронами. Вона також вирізняється високою ефективністю. Однією з головних проблем використання антиматерії є її зберігання. Античастинки надзвичайно нестабільні, що ускладнює їх транспортування та тривале утримання. Вчені вважають, що антиводень, найпростіший і стабільний атом антиматерії, стане ідеальним паливом для ракет майбутнього. Антиводень не тільки легше зберігати, а й простіше виробляти у великих кількостях. Однак його промислове виробництво поки що перебуває на ранніх стадіях розвитку, що потребує значних інвестицій та часу.
При використанні ракетних двигунів на антиматерії близько 70% енергії, що виділяється при взаємодії античастинок і частинок, можна спрямувати на рух космічного корабля. Це означає можливість досягти неймовірних швидкостей, які недоступні сучасним технологіям.
Науковий прорив у вивченні антиматерії є ключем до створення надшвидкісних космічних кораблів. Вчені вірять, що вже в недалекому майбутньому міжзоряні подорожі перестануть бути мрією і стануть буденною реальністю.