У пошуках більш екологічних та етичних джерел харчування культивовані м’ясо і риба стали перспективною альтернативою традиційним тваринним продуктам. Все більше вчених звертають увагу на вирощену в лабораторіях рибу, вважаючи її рішенням багатьох сучасних проблем. Окрім екологічних переваг і благополуччя тварин, дослідження показують, що ці морепродукти можуть принести несподівану користь здоров’ю, зокрема для людей з алергією на морепродукти.
Один з таких інноваційних напрямків дослідження розпочали вчені з Університету Джеймса Кука (JCU). Вони вивчали алергенний потенціал вирощеного японського вугра (унагі), популярного в кулінарії. Під керівництвом професора Андреаса Л. Лопати команда представила свої результати на Всесвітньому конгресі з алергії 2025 року. Для цього дослідження вчені вирощували клітини японського вугра в лабораторних умовах і проаналізували наявність 12 рибних алергенів, які визнаються Всесвітньою організацією охорони здоров’я та Міжнародною спілкою імунологічних товариств. Результати були вражаючими: рівень парвальбуміну – головного алергену, який викликає реакції у людей з алергією на рибу, знизився у вирощеному вугрі до 1000 разів порівняно з його диким аналогом. Цей результат був досягнутий без генетичних модифікацій, що спростовує припущення, що культивовані морепродукти можуть повторювати алергенний профіль звичайних риб. Культивований вугор також не викликав серйозних алергічних реакцій у досліджуваної групи дітей, що свідчить про його потенціал стати більш безпечним продуктом для людей з алергією на морепродукти.
Алергія на морепродукти є серйозною проблемою для близько 1% світового населення, серед яких переважно діти та дорослі. Для таких людей культивовані морепродукти можуть стати важливим кроком до більш здорового та безпечного харчування. Вони дозволяють розширити можливості дієти, зменшуючи ризик алергічних реакцій і покращуючи якість життя. Сьогодні багато видів риб, включно з американським вугром, вважаються зникаючими через надмірний вилов. Попит на морепродукти зростає, що лише посилює цю проблему. Використання культивованих морепродуктів може значно зменшити навантаження на природні популяції риб, сприяючи збереженню біорізноманіття та розвитку екологічно чистого рибальства. Попри обнадійливі результати, існують перешкоди на шляху до широкого розповсюдження вирощених у лабораторії морепродуктів. Однією з найбільших проблем є регулювання таких продуктів. Країни, як Сінгапур та США, вже дозволили продаж культивованих м’ясних продуктів, однак в інших країнах, зокрема в Італії, введені заборони на використання таких продуктів, з огляду на побоювання щодо безпеки і довгострокових наслідків.
З розвитком досліджень та вдосконаленням нормативно-правової бази, культивовані морепродукти можуть стати важливим етапом у вирішенні екологічних, етичних та медичних проблем, пов’язаних з традиційним рибальством.