Компанія SpaceX Ілона Маска вже вдев’яте провела випробування своєї ракети Starship — найбільшої у світі з висотою 122 метри. Однак шість із цих запусків закінчилися катастрофами, що викликає сумніви у тому, чи буде коли-небудь цей проєкт успішним.
Starship — це ключова частина амбітних планів SpaceX щодо польотів на Місяць, Марс і навіть далі, в інші куточки Сонячної системи. Ракета працює на новітніх двигунах Raptor і створена як багаторазова система з кількома ступенями, що можна приземляти й повторно використовувати. Перші випробування Starship у 2018 році пройшли вдало, але подальші польоти супроводжувалися численними проблемами. З дев’яти запусків повністю успішними були лише три, а решта завершилися частковими або повними невдачами. Навіть останній, дев’ятий, випробувальний політ у травні 2025 року завершився катастрофою, хоча верхній ступінь ракети все ж вийшов у космос.
Вартість кожного запуску, за словами Ілона Маска, становить приблизно 50–100 мільйонів доларів, однак загальні економічні та екологічні збитки важко оцінити. Після нещасливих запусків 2023 року місто Порт-Ізабель у Техасі було вкрито пилом, а уламки ракети пошкодили автомобілі. У 2024 році SpaceX оштрафували за порушення екологічних норм, пов’язаних із забрудненням водних ресурсів. Крім того, падіння уламків ракети над Карибським морем призвело до значних ускладнень у роботі комерційних авіарейсів — понад 80 рейсів довелося змінити маршрут, а понад 400 отримали затримки.
Федеральне управління цивільної авіації США дозволило SpaceX збільшити кількість запусків Starship до 25 на рік, що свідчить про надії на швидке удосконалення системи. Ілон Маск залишається оптимістом і планує прискорити темпи випробувань, проводячи запуск кожні три-чотири тижні. Втім, багато хто ставить питання: чи зможе Starship подолати свої технічні труднощі і стати дійсно надійним космічним апаратом?