У Японії, де вільного простору обмаль, виникла неабияка інновація у сільському господарстві — вертикальні ферми, які стали справжнім порятунком від обмеженої площі. На цих високих вежах, наповнених лотками з гідропонікою, японці отримують вражаюче велику кількість врожаїв овочів — аж 12 разів на рік.
Система ферм виглядає як величезні стовпи, що виглядають вражаюче завдяки своєму сучасному дизайну. Овочі вирощуються в умовах гідропоніки, тобто на мінеральних добривах, і завдяки яскравому освітленню, яке потребує спеціальних окулярів для входу, фотосинтез протікає набагато ефективніше, порівняно з тим, як це відбувається під звичайним сонцем. Такий підхід дозволяє отримувати рекордні врожаї.
В Японії багатоярусні гідропонні господарства набули широкої популярності, забезпечуючи стабільний вирощування врожаїв протягом усього року та приносячи власникам значний прибуток. Експерти вважають, що якщо навіть 10% овочів вирощуватимуть таким чином, то це звільнить велику площу землі, яку можна використовувати для вирощування рослин для альтернативного палива.
Найбільший вертикальний гідропонний завод, що належить компанії Spread, має два корпуси та площу 900 м². За рахунок цього простору ферма забезпечує щоденний виріст 21 000 качанів латуку, що вважається лише початком перспективного напряму.
Однак не всі вертикальні ферми розташовані в стовпах. Деякі інноваційні японські фермери облаштовують гідропонні господарства в залишених офісних будівлях, що нагадують сучасні бібліотеки, де рослини отримують поживні речовини через гідропонічні системи.
Процес вирощування рослин відбувається без використання землі, свіжого повітря та сонячного світла, замінюючи їх штучними умовами. Штучно генерується CO2, а світлодіоди імітують сонячне світло, дозволяючи освітлювати рослини 16-17 годин на день. Застосування різних систем освітлення та поживних речовин дозволяє фермерам впливати на смакові характеристики овочів.
Прогнозується, що до 2025 року ринок вертикальних ферм досягне 9,8 млрд доларів, що свідчить про те, що кількість таких фабрик буде лише зростати. Це відображається в перспективі фантастичних концепцій, які стають реальністю, і висвітлює невизначене вплив цього інноваційного підходу на агропромисловість та середовище.