Світ стоїть на порозі нової енергетичної епохи, де натрій-іонні акумулятори можуть замінити традиційні літій-іонні. Ця технологія вже вважається перспективною альтернативою завдяки своїй доступності, екологічності та безпечності.
Літій-іонні батареї стали стандартом у сучасних технологіях — вони живлять смартфони, ноутбуки, електромобілі та домашні енергосистеми. Проте їх використання пов’язане з низкою проблем: високою залежністю від Китаю в постачанні літію, шкодою для довкілля під час видобутку сировини та небезпекою займання.
На тлі цих викликів усе більше уваги приділяється натрій-іонним акумуляторам. Головна перевага натрію — його в тисячу разів більше в земній корі, ніж літію. Видобуток натрію є значно дешевшим і менш шкідливим для екосистем. До того ж натрій-іонні осередки можна виробляти на тому ж обладнанні, що й літієві, тож технологічний перехід виглядає максимально простим. Ще однією важливою перевагою є термічна стабільність нової технології. Натрієві батареї менше нагріваються, тож імовірність загоряння значно нижча. Це робить їх ідеальними для стаціонарних систем зберігання енергії — як у приватних домогосподарствах, так і на великих підприємствах, зокрема в енергетиці. Втім, натрій-іонні акумулятори поки що поступаються літієвим за щільністю енергії: приблизно 160 ват-годин на кілограм проти 250 у літієвих. Це обмежує їх застосування в пристроях, де критичними є вага й компактність, зокрема у смартфонах і електромобілях. Однак у сфері стаціонарного зберігання енергії, наприклад для сонячних або вітрових електростанцій, натрієві батареї мають всі шанси стати основним рішенням. Вони здатні забезпечити стабільне живлення в умовах пікового навантаження або перебоїв в електропостачанні.
Китайська компанія CATL, найбільший у світі виробник акумуляторів, уже розпочала серійне виробництво натрій-іонних батарей. За прогнозами аналітиків, до 2030 року ця технологія може зайняти значну частку на ринку рішень для зберігання енергії, що зробить її важливим елементом глобального переходу до зеленої енергетики.