Загострення ситуації на Близькому Сході може привести до нестачі американських ракет-перехоплювачів, необхідних для українських систем протиповітряної оборони. Йдеться про ракети PAC-3, які є частиною комплексів MIM-104 Patriot, що забезпечують захист української енергетичної й військової інфраструктури. Про це повідомляє агентство Reuters, посилаючись на джерела з України, Європи та США.
Після початку атак США та Ізраїлю на Іран, Тегеран відповів масованими ударами, випустивши сотні балістичних ракет і безпілотників по країнам Перської затоки. Багато з цих ракет було перехоплено, зокрема за допомогою PAC-3, які також активно використовуються Україною для протидії російським ракетним ударам.
На думку Сергія Кузана, керівника аналітичного центру "Український центр безпеки та співробітництва", виробництво ракет PAC-3 компанією Lockheed Martin становить близько 600 одиниць на рік, що вже не відповідає потребам США та їхніх союзників у регіоні, а також потребам України.
Фабіан Гофманн, експерт з ракетних систем і докторант Університету Осло, зазначає, що країни Перської затоки мають значні запаси систем Patriot, тому швидке вичерпання запасів малоймовірне. Однак у випадку тривалої конфронтації, їм, скоріш за все, доведеться використовувати ці системи більш обережно.
Водночас Росія продовжує активні атаки на Україну, випускаючи значну кількість ракет по енергетичній інфраструктурі. З початку зимової кампанії цього року, за даними Києва, було зафіксовано понад 700 ракетних атак, включаючи нічний запуск одразу 32 балістичних ракет.
Більшість ракет Patriot, які надходять в Україну, постачають європейські країни в рамках ініціативи НАТО PURL, розпочатої минулого року для забезпечення української армії американською зброєю. Reuters також повідомляє, що партнери пообіцяли передати Україні ще 37 ракет PAC-3 під час останніх переговорів.
Хоча деякі європейські держави, зокрема Італія, запевняють, що не планують віддавати свої системи протиповітряної оборони, дипломати визнають, що тривалий конфлікт з Іраном може призвести до затримок у постачанні ракет у межах програми PURL. Міністерство оборони США також підтвердило, що виробничі обмеження вже викликають затримки у поставках, але офіційних коментарів з боку Пентагону стосовно подальшого забезпечення України поки що не надходило.