Протягом десятиліть астронавти і науковці побоювались, що вдихання місячного пилу — потенційно смертельно небезпечне. Утім, нове дослідження австралійських учених поставило під сумнів ці страхи. Результати показали: місячний реголіт менш токсичний, ніж забруднене повітря великих міст на Землі.
Дослідження було опубліковане в журналі Life Sciences in Space Research та охопило вивчення впливу частинок місячного пилу на легені людини. Особливу увагу вчені приділили дрібнодисперсним частинкам, які здатні проникати вглиб дихальних шляхів.
Раніше вважалося, що ці частинки можуть провокувати хронічні захворювання на зразок силікозу — хвороби, яка вражає легені при довготривалому контакті з пилом кремнію. Але результати виявились обнадійливими. «Наші результати показують, що, хоча місячний пил може викликати деяке негайне подразнення дихальних шляхів, він, мабуть, не становить ризику для хронічних, довгострокових захворювань, таких як силікоз», — зазначила провідна авторка дослідження, Мікаела Сміт із Сіднейського технологічного університету. Ці висновки мають особливе значення на тлі майбутньої місії NASA Artemis, яка передбачає довгострокове перебування людей на поверхні Місяця. Якщо б місячний пил був дійсно небезпечним, це поставило б під сумнів реалізацію таких планів. «Наші результати роблять вагомий внесок у безпеку польоту людей на Місяць», — додав співавтор дослідження Брайан Олівер.
Проте дослідники наголошують: певний дискомфорт можливий навіть при короткочасному контакті з реголітом. Людина може відчувати подразнення, чхати або кашляти, однак це — звичайна реакція організму на будь-який пил. «Від будь-якого пилу ви чихатимете, кашлятимете і відчуватимете деякий дискомфорт. Але він не такий токсичний, як кремній, через який ви в кінцевому підсумку отримаєте силікоз, перебуваючи на будівельному майданчику протягом 10 років. Це не буде чимось подібним», — підсумували вчені.