Вчені вперше ідентифікували групу нейронів у гіпоталамусі, які пояснюють, як саме стрес призводить до порушень сну та погіршення пам’яті. Результати дослідження опубліковані в журналі The Journal of Neuroscience та висвітлені у виданні Nature.
Йдеться про нейрони паравентрикулярного ядра гіпоталамуса, що виділяють гормон кортикотропін, відповідальний за регуляцію стресових реакцій. Дослідники виявили, що активація цих нейронів порушує сон і послаблює здатність до запам’ятовування. Навпаки, блокування їхньої активності покращує сон і суттєво підвищує пам’ять.
Під час експериментів із мишами тварин поміщали у стресову ситуацію, утримуючи у пластикових трубках. Це викликало порушення сну та проблеми з просторовою пам’яттю. Штучна стимуляція нейронів, які виділяють кортикотропін, призводила до аналогічних ефектів, тоді як їхнє блокування допомагало покращити результати.
Співавтор дослідження Шіндже Чон, нейронауковець з Університету Пенсильванії, зазначила, що дослідження має для неї особисте значення, адже вона сама під час стресу відчуває проблеми зі сном, що впливає на її навчання і роботу.
Це відкриття підтверджує, що стрес і порушення сну взаємопов’язані, але мають окремі механізми впливу на мозок. За словами науковців, нейрони паравентрикулярного ядра гіпоталамуса можуть стати перспективною мішенню для розробки нових методів лікування стресових та психіатричних розладів, зокрема депресії та посттравматичного стресового розладу.