Астрономи з Вашингтонського університету, які працюють у Сіетлі, відкрили новий астероїд, що демонструє найшвидше обертання серед усіх відомих космічних тіл цього класу. Діаметр астероїда становить 710 метрів, а його оберт навколо власної осі триває всього 1,88 хвилини. Це відкриття стало сенсаційним, оскільки вчені вважали, що настільки швидке обертання є неможливим.
Дослідження стало можливим завдяки новим даним, отриманим з Обсерваторії імені Віри Рубін, що у Чилі, у 2025 році. Під час аналізу вчені виявили ще кілька астероїдів з надзвичайно високими швидкостями обертання. Усього було ідентифіковано 76 нових астероїдів, для 19 з яких зафіксовано обертання, що значно перевищує звичні норми.
За теоретичними моделями, космічні обʼєкти, сформовані з дрібних частинок, не можуть обертатися швидше, ніж раз за 2,2 години, оскільки при більшій швидкості гравітаційні сили не здатні утримувати їх у цілісності, що призводить до руйнування. Проте нові дані щодо астероїдів, що обертаються швидше ніж за 13 хвилин, підштовхнули науковців до перегляду цього погляду. Астероїд з позначенням 2025 MN45, що обертається за 1,88 хвилини, перевищує всі відомі рекорди для обʼєктів такого розміру.
Таке відкриття ставить під сумнів усталені теорії, оскільки вважається, що така швидкість має призвести до розпаду астероїда. Вчені припускають, що цей обʼєкт не є скупченням дрібного каміння, що утримується гравітацією, а може складатися з більш міцних матеріалів, ймовірно, з металу. Це відкриття має важливе значення для подальшого вивчення структури і складу астероїдів у Сонячній системі.
Астрономи сподіваються, що в майбутньому Обсерваторія імені Віри Рубін зможе виявити ще більше астероїдів з подібними аномальними характеристиками, що дозволить значно розширити наше розуміння космічних обʼєктів та їхніх властивостей.