Наприкінці вересня 2024 року ураган “Хелен” обрушився на узбережжя Флориди, США, спричинивши руйнівні дощі та сильні вітри. Однак, як повідомили вчені з NASA, вплив цього урагану поширився далеко за межі поверхні Землі. Спостереження, проведені Міжнародною космічною станцією (МКС), виявили атмосферні хвилі на висоті близько 90 км над поверхнею планети, що вказує на зв’язок між погодними явищами на Землі та подіями у верхніх шарах атмосфери.
Мезосфера, розташована на висоті 50-90 км над Землею, є одним із найменш вивчених шарів атмосфери. Отримані NASA дані свідчать, що події в нижніх шарах атмосфери, зокрема урагани, можуть впливати навіть на розріджене повітря на цих великих висотах. Під час урагану “Хелен” спеціальний прилад AWE, встановлений на МКС, зафіксував ознаки атмосферної хвилі, яка виникла під впливом цього природного явища. Це відкриття підкреслює, що сильні урагани здатні викликати значні зміни у верхніх шарах атмосфери.
Прилад AWE (Atmospheric Waves Experiment) був розроблений для спостереження за “атмосферним світінням” — слабким світлом, що випромінюється газами у верхніх шарах атмосфери. Його встановили на МКС у 2023 році, і з того часу він відстежує, як події на поверхні Землі впливають на мезосферу та інші високі шари атмосфери. Завдяки спостереженням приладу AWE, учені отримують цінну інформацію про те, як урагани створюють атмосферні хвилі. Ці хвилі змінюють щільність повітря на великих висотах, що, своєю чергою, може впливати на функціонування супутників та інших космічних апаратів.
Атмосферні хвилі, викликані ураганами, мають значення для супутників зв’язку, метеорологічних супутників і навіть для сигналів, які забезпечують навігацію. Зміни в мезосфері можуть призводити до нестабільності орбіт супутників через зміни щільності повітря. Дослідження NASA підтвердили, що вплив ураганів поширюється набагато вище, ніж вважалося раніше. Це відкриття може допомогти покращити прогнози не лише для звичайної погоди, а й для умов ближче до космосу, забезпечуючи стабільну роботу супутників і комунікаційних систем.
Ураган “Хелен” став ще одним доказом того, що Земля і космос пов’язані складними взаємодіями, які тільки починають відкриватися науці.