Сполучені Штати мають можливість зменшити залежність від Китаю в сфері постачання рідкісноземельних металів завдяки революційній технології, розробленій багато років тому. Йдеться про магніти з нітриду заліза, які не потребують використання рідкоземельних елементів, що зараз є критичними для багатьох сучасних технологій.
Технологія, яка стала основою для цієї революції, була розроблена вченим із Університету Міннесоти Цзянь-Пінгом Ваном. Він створив перший у світі магніт із нітриду заліза, який не потребує рідкоземельних елементів. Такий магніт став важливим проривом, оскільки рідкоземельні метали, такі як самарій і диспрозій, використовуються для створення потужних магнітів, які є незамінними в електричних двигунах, генераторах, вітрових турбінах та інших сучасних пристроях. Сьогодні Китай є лідером у експорті рідкоземельних металів, контролюючи близько 92% світової переробки. Враховуючи таку домінуючу роль, Китай здатен обмежувати поставки цих стратегічних матеріалів, що викликає занепокоєння у багатьох країнах, включаючи США. Поки що Китай є ключовим постачальником для технологій, таких як електродвигуни, вітрові турбіни та медичне обладнання, наприклад, апарати МРТ.
Однак існує альтернатива — компанія Niron Magnetics, заснована Цзянь-Пінгом Ваном, пропонує магніти без використання рідкоземельних металів. Ці магніти, виготовлені з нітриду заліза, не тільки забезпечують стабільні поставки, оскільки сировина для їх виробництва доступна у всьому світі, але й мають переваги в ефективності та температурній стабільності. Niron Magnetics стверджує, що їхні магніти мають найвищий рівень намагніченості серед доступних матеріалів. Крім того, ці магніти мають високу термостійкість — вони можуть витримувати температуру до 200°C, що дозволяє їх використовувати в умовах високих температур, де традиційні магніти на основі рідкоземельних елементів можуть бути менш ефективними. Магніти без рідкоземельних елементів можуть стати основою для створення більш ефективних електродвигунів та генераторів. Вони відкривають нові можливості для виробництва пристроїв наступного покоління, забезпечуючи кращу продуктивність та стабільність. Це, зокрема, важливо для електричних автомобілів, вітрових турбін та інших високотехнологічних продуктів.
Інновація компанії Niron може допомогти США подолати залежність від Китаю в постачанні рідкоземельних металів, особливо в умовах зростання глобальної торгової напруженості. Очікується, що глобальний попит на магніти та технології, що використовують ці матеріали, зросте втричі до 2035 року, що створює можливості для масштабування виробництва в США та інших країнах.