Теракотова армія, яка була виявлена в Китаї, є однією з найзначніших археологічних знахідок, що вражає своїм масштабом і таємничістю. Відкрита випадково у 1974 році фермером Яном Чжифа, коли той копав колодязь, вона швидко перетворилася на одну з найважливіших археологічних подій ХХ століття.
Ця армія залишалася невідомою на протязі понад 2200 років, оскільки жодні історичні джерела не згадували про її існування. Археологи, які проводили розкопки, з'ясували, що комплекс має величезні масштаби, адже з трьох похоронних ям вже було знайдено понад дві тисячі статуй солдатів та коней, тоді як тисячі ще чекають на відкриття.
Кожна статуя солдата є унікальною, відрізняючись рисами обличчя, зачісками, одягом і навіть емоціями. Ця армія відтворює реальну ієрархію військових, включаючи піхотинців, лучників, генералів і колісничих.
Згідно з історичними даними, створення армії пов’язане з імператором Цинь Шихуаном, який прагнув досягти безсмертя. Він дав наказ звести величезний підземний комплекс, в який входили палаци, транспортні засоби, тварини та армія охоронців, створених для забезпечення його існування в загробному житті.
Окрім військових, археологи також знайшли теракотових музикантів, акробатів, бронзових птахів та навіть кам'яні обладунки, що свідчить про імператорське бажання відтворити повноцінний світ у загробному житті.
Виробництво статуй проходило на високому рівні: солдатів виготовляли в майстернях з окремих елементів тіла, які потім збирали разом. Унікальність фігур забезпечувалася ручним додаванням деталей, таких як риси обличчя.
Спочатку статуї були яскраво розфарбованими, але з часом фарба зникла, залишивши їх в звичному глиняному вигляді. Окрім воїнів, в похованнях було відкрито понад 40 тисяч одиниць бронзової зброї, яка, за даними досліджень, була виготовлена спеціально для поховання.
Проте головна гробниця імператора Цинь Шихуан досі залишається нерозкритою. Відповідно до записів давніх істориків, всередині можуть перебувати палаци, скарби і навіть моделі річок, зроблені з ртуті.
Сьогодні теракотова армія входить до списку Світової спадщини ЮНЕСКО і залишається однією з головних історичних пам’яток Китаю, продовжуючи відкривати нові таємниці для дослідників і туристів.