У фінському місті Порнейнен введено в експлуатацію найбільшу у світі термобатарею, яка використовує пісок для накопичення теплової енергії. Цей інноваційний проект, створений компанією Polar Night Energy, здатен зберігати до 100 мегават-годин тепла, що допомагає значно скоротити використання традиційних джерел енергії для обігріву.
Термобатарея наповнена 2 тисячами тонн дробленого стеатиту — побічного продукту виробництва камінів компанії Tulikivi. Сам пісок або щебінь у такій системі виступають як матеріал для зберігання тепла. Піщана батарея здатна утримувати тепло до тижня в зимовий період і до місяця влітку, при цьому коефіцієнт теплових втрат складає всього 10–15%.
Ця система підключена до централізованої системи опалення міста Порнейнен і забезпечує теплом ключові соціальні об’єкти, зокрема школу, бібліотеку та мерію. Загальна потужність батареї становить близько 1 мегават-години теплової енергії.
Використання термобатареї дає змогу зменшити споживання деревної тріски в місцевій котельні на 60%, а також повністю відмовитись від застарілих котлів, що працювали на нафтовому паливі. Це робить систему більш екологічною та економічно вигідною.
Принцип роботи “піщаної батареї” полягає у нагріванні піску або щебеню за допомогою електроенергії, переважно отриманої з відновлюваних джерел. Накопичене тепло згодом може бути використане для опалення будівель або інших потреб.