У Сполучених Штатах розробляють найбільший у світі вантажний літак, призначений для перевезення гігантських 90-метрових лопатей вітряних турбін. Цей проект обіцяє стати революційним кроком у галузі відновлюваної енергетики, де вітрова енергія відіграє ключову роль.
З огляду на прогнози європейських енергетичних компаній, до 2025 року вітрова енергія може забезпечити близько 10 відсотків світового виробництва електроенергії. А до 2050 року більшість із 140 країн планує повністю перейти на відновлювані джерела енергії, причому велику частину забезпечить саме вітрова енергія.
Розвиток вітроенергетики вимагає створення потужних вітряних турбін з довгими лопатями, що дозволяють знизити витрати на виробництво електроенергії. Однак транспортування таких довгих лопатей є складною задачею, особливо для наземних проектів.
Американський енергетичний стартап Radia під керівництвом Марка Лундстрома з Массачусетського технологічного інституту презентував нове рішення для транспортування габаритних вантажів – транспортний літак WindRunner. Цей літак, з довжиною 108,5 метра, висотою 24 метри та розмахом крила 79,5 метра, має вантажопідйомність 80 тонн і може перевозити лопаті вітряних турбін довжиною від 45 до 91 метра та масою до 35 тонн.
Розробка WindRunner має потенціал не лише підтримати розвиток вітроенергетики на суші, але й знайти застосування в інших галузях, включаючи військову сферу. Очікується, що комерційне виробництво цього літака розпочнеться до кінця 2027 року.
Проект WindRunner є значним кроком у сфері транспортування великогабаритних вантажів, зокрема лопатей для вітряних турбін. Це дозволить розміщувати вітрові турбіни з довшими лопатями не лише у морських, але й у наземних проектах, що значно підвищить ефективність виробництва електроенергії з вітру.
За даними команди Radia, перший клієнт – приватний виробник електроенергії – вже придбав проект потужністю один гігават у штаті Невада, США. Це свідчить про великий інтерес до нового типу транспорту для вітроенергетичних проектів.