Міжнародна група дослідників розробила інноваційний очний імплантат, який здатен частково відновлювати центральний зір у пацієнтів із важкою формою вікової макулодистрофії. Як повідомляє Financial Times, результати клінічних випробувань засвідчили суттєве покращення зору у більшості учасників дослідження.
Пристрій розміром лише 2×2 міліметри імплантують безпосередньо у сітківку. Він приймає сигнали від зовнішньої камери, вмонтованої в окуляри, перетворює їх на електричні імпульси та передає у мозок.
У дослідженні взяли участь 32 пацієнти, які страждали на географічну атрофію — найважчу форму вікової макулодистрофії, що призводить до незворотної втрати центрального зору. За результатами випробувань, 81% учасників продемонстрували покращення зору, достатнє для виконання щоденних завдань, зокрема читання текстів і розпізнавання облич.
У середньому пацієнти змогли прочитати на 25 літер більше за стандартною офтальмологічною таблицею, а один з них — навіть на 59 літер.
Професор Франк Хольц, керівник кафедри офтальмології Університетської клініки Бонна, назвав цей результат «першим випадком відновлення функціонального центрального зору у людей із географічною атрофією» та «парадигмальним зрушенням» у лікуванні пізніх стадій макулодистрофії.
Проєкт очолює професор Стенфордського університету Даніель Паланкер, а виробництвом займається американська компанія Science Corporation. Вона вже подала заявки на отримання дозволів для клінічного використання імплантату у США та Європі. Вартість пристрою й операції поки не визначена — це питання узгоджуватиметься з медичними регуляторами та страховими структурами.