У понеділок, 2 червня, прем’єр-міністр Великої Британії сер Кір Стармер офіційно зобов’язується розпочати найбільшу оборонну модернізацію країни з часів Холодної війни. Основою цього амбітного плану стане будівництво атомних підводних човнів кожні 18 місяців, щоб протистояти загрозам з боку Росії та Китаю.
За словами міністра оборони Джона Гіллі, нова ініціатива дозволить британським збройним силам отримати суттєву перевагу у протидії ворожим державам і гарантує стратегічну безпеку країни на десятиліття вперед. У межах програми планується: 12 підводних човнів нового покоління SSN-AUKUS, які поступово замінять поточний флот із 7 підводних човнів класу Astute; 4 підводні човни класу Dreadnought, що замінять застарілі Vanguard; Загалом — 16 нових атомних підводних човнів у складі ВМС Великої Британії до кінця 2030-х років. Крім того, уряд уперше оприлюднив обсяги фінансування: 15 мільярдів фунтів стерлінгів будуть інвестовані в розвиток ядерних боєголовок для підводного флоту.
Після початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну спостерігається зростання ворожої активності в морських глибинах. Зокрема, Кремль веде активне спостереження за підводною інфраструктурою, включно з пошкодженням критичних кабелів, які з’єднують Західну Європу. Відомо, що лише в Балтійському морі за останні 15 місяців було навмисно пошкоджено щонайменше 11 інтернет-кабелів, що стало наслідком діяльності суден, які тягнули якорі по дну.
Попри зростання інвестицій в техніку та ядерний арсенал, чисельність особового складу Збройних сил Великої Британії не зростатиме щонайменше чотири роки. За словами Джона Гіллі, збільшення армії не планується до наступного парламентського циклу.