Вибух ракети SpaceX під час запуску на початку 2025 року створив серйозну загрозу для цивільної авіації, про що стало відомо лише зараз із документів Федерального управління цивільної авіації США. Як з’ясувалося, уламки ракети могли призвести до катастрофи з пасажирськими літаками, на борту яких перебували сотні людей.
Йдеться про сьомий безпілотний випробувальний політ ракети Starship, який завершився вибухом менш ніж через десять хвилин після старту. У той момент у повітряному просторі перебували щонайменше три пасажирські літаки, загалом із 450 людьми на борту. Зокрема, один із рейсів JetBlue прямував до Сан-Хуана, і його екіпажу повідомили, що продовження польоту можливе лише на власний страх і ризик.
Через появу уламків ракети в повітрі літаки змушені були діяти в умовах тимчасової безпольотної зони та нестачі пального. Один з екіпажів оголосив надзвичайну ситуацію під час заходу на посадку, використавши міжнародний сигнал лиха Mayday. На щастя, всі три літаки змогли благополучно приземлитися. Після інциденту Ілон Маск написав у соціальній мережі X, що успіх є непередбачуваним, але розвага гарантована. Водночас Федеральне управління цивільної авіації заявило, що SpaceX не виконала обов’язкову процедуру негайного повідомлення диспетчерських служб про інцидент. У Маямі авіадиспетчери дізналися про небезпеку лише від пілотів, які повідомляли про політ крізь уламки ракети. У лютому FAA розпочало розслідування щодо покращення реагування на загрозу уламків під час запусків, а після ще одного вибуху випробувального апарата SpaceX у березні підхід став жорсткішим. Втім, перевірку було припинено, оскільки регулятор заявив, що рекомендації вже реалізовані та потребують додаткових консультацій із міжнародними експертами. Попри це, компанія SpaceX планує в майбутньому здійснювати від 200 до 400 запусків ракет на рік. Значну частину з них планують проводити за допомогою Starship — найпотужнішої ракети з коли-небудь створених, висота якої сягає майже 130 метрів. При цьому гарантій безпечного проходження кожного запуску немає, адже програма випробувань триває, а Маск не приховує намірів здійснити політ на Марс.
У SpaceX від коментарів щодо оприлюднених документів відмовилися. Раніше повідомлялося, що уламки ракети Маска після вибуху падали на острови Теркс і Кайкос, а під час літніх випробувань 2025 року мешканці населених пунктів у Техасі скаржилися на сильні поштовхи, схожі на землетрус.