За спокусливою солодкістю десерту чи хрумкою скоринкою фастфуду ховається ризик, про який замислюються не всі. Виявляється, шкода від нездорової їжі починається задовго до того, як ви побачите її відображення у дзеркалі — вона безшумно впливає на найцінніше: памʼять і когнітивні здібності.
Про це пише видання Cosmos, посилаючись на нове австралійське дослідження, проведене під керівництвом доктора Домініка Трана з Сіднейського університету. Науковці виявили, що навіть помірне вживання продуктів із високим вмістом насичених жирів та цукру може порушувати роботу мозку, впливаючи на здатність зберігати й відтворювати інформацію. Зокрема страждає гіпокамп — структура мозку, яка відповідає за формування спогадів і орієнтацію в просторі. Цей орган, схожий за формою на морського коника, виявляється особливо вразливим до дії жирів і цукру ще до того, як зʼявляється зайва вага чи інші зовнішні ознаки порушення здоров’я. У дослідженні взяли участь 55 молодих людей віком від 18 до 38 років. Їх попросили пройти низку випробувань у віртуальній реальності, зокрема знайти скриню зі скарбами у віртуальному лабіринті — вправу, що імітує просторову навігацію. Результати показали: учасники, які регулярно споживали солодощі й жирну їжу, справлялися з завданням гірше, ніж ті, хто дотримувався здоровішої дієти. Професор Фредерік Меньє з Інституту мозку при Квінслендському університеті пояснює, що така їжа спричиняє нейрозапалення — хронічний стан, за якого мозок немовби перебуває в легкому, але постійному набряку. Це не лише погіршує пам’ять, а й знижує рівень нейротрофічних чинників — молекул, які сприяють росту нових нейронів і формуванню нових зв’язків між ними.
Що ще тривожніше — мозок може втратити чутливість до інсуліну, що важливо для його нормального функціонування, особливо в контексті енергетичного обміну. І хоча це звучить гнітюче, доктор Тран підкреслює: хороша новина полягає в тому, що ці зміни можуть бути оборотними. Перехід на більш здорову дієту здатен відновити функції гіпокампа і повернути когнітивну гнучкість. Іншими словами, мозок ще може «відновити форму» — варто лише змінити харчові звички.
Однак вчені попереджають: негативні ефекти нездорової їжі можуть проявлятись вже протягом першого тижня після зміни раціону. Це ще раз нагадує, наскільки важливо ставитися до харчування не лише як до джерела енергії, а й як до ключового чинника розумового здоров’я.